Liczący ponad 100 milionów mieszkańców Meksyk nie należy do państw zamożnych, co znajduje doskonałe odzwierciedlenie w lokalnej kuchni. Wpływ na to co jada się w Meksyku miała jednak nie tylko bieda, ale również historia kraju. Zanim rozpoczęła się kolonizacja Ameryk, tamtejsze ziemie zamieszkiwali Indianie, którzy uprawiali kukurydzę, chilli, fasolę, a także papaję, agawę, kakao i orzeszki ziemne. W XVI wieku, wraz z przybyciem do Ameryki hiszpańskich konkwistadorów, na ziemiach obecnego Meksyku pojawiły się: ryż, pszenica, oliwki oraz zwierzęta hodowlane; mięso tych ostatnich, a zwłaszcza kóz, do dziś jest bardzo popularne w meksykańskim jadłospisie.

Dania i produkty przede wszystkim kojarzone z  kuchnią meksykańską to: tortilla, salsa, guacamole, chilli con carne, tequila oraz papryczki chilli.

Tortilla to placek z kukurydzianej (rzadziej z pszennej) mąki, którego tradycja sięga kuchni azteckiej. Podaje się ją z mięsem lub warzywami, polaną jednym z wielu rodzajów sosów. Salsa jest określeniem całej grupy sosów meksykańskich, wśród których mogą się znaleźć zarówno ostre, jak i łagodne. Do ich przygotowania wykorzystuje się przeważnie paprykę (różne rodzaje chilli), avocado, cebulę, czosnek, sok z limonki oraz przyprawy. Guacamole to jedna z popularniejszych odmian salsy, której bazę stanowi avocado połączone z czosnkiem, sokiem z cytryny i cebulą. Podaje się je z nachos lub trójkątnymi tortillami. Chilli con carne również podawane jest z tortillami. Do przygotowania tej potrawy używa się mielonego mięsa wołowego, papryczek chilli, cebuli, czosnku, pomidorów oraz czerwonej fasoli konserwowej.

Na szczególną uwagę (i osobny akapit) zasługuje meksykańska tequila, która swój wyjątkowy smak zawdzięcza sfermentowanemu sokowi agawy. Rodowód tego alkoholu, podobnie jak tortilli, sięga czasów Azteków. Jak większość alkoholi, również tequila musi leżakować; w zależności od tego, ile ten proces trwa, wyróżnia się kilka rodzajów tequili:

• Oro, czyli złota. Swój kolor zawdzięcza dodatkowi karmelu, gliceryny i fruktozy. Przygotowywana jest według pradawnych tradycji, a podawać się ją powinno z cynamonem i pomarańczą.
• Blanco, biała wódka – najbardziej popularna tequila serwowana w barach na całym świecie.
• Reposabo – leżakuje od dwóch miesięcy do roku w drewnianych beczkach.
• Añejo – leżakuje od roku do trzech lat w drewnianych beczkach.
• Extra Añejo – leżakuje od trzech do dziewięciu lat w drewnianych beczkach.
  

Z piciem tequili wiąże się specjalny rytuał, wymyślony w latach trzydziestych XX wieku. Zanim wypije się kieliszek białej tequili należy na dłoń – między palcem wskazującym a kciukiem – nasypać odrobinkę soli i zlizać ją – następnie szybko wypić alkohol i zagryźć go plasterkiem cytryny lub limonki. Wśród samych Meksykanów bardziej popularne jest zamoczenie plasterka cytryny w soli, wyssanie miąższu wraz z sokiem a następnie wypicie alkoholu.

Na koniec kulinarnej podróży do Meksyku czas na chilli – ostry symbol kraju, na którego ziemiach papryka występuje od zawsze. Uprawiali ją już Aztekowie i to z Meksyku właśnie “przeniesiono” jej uprawy do krajów azjatyckich. Znanych jest kilkanaście rodzajów chilli – jalapeño, serrano, chiploite, mulato, ancho, pequin. Stanowią one główny składnik salsy meksykańskiej oraz innych potraw. Z Meksyku pochodzi również połączenie chilli z czekoladą.

Guacamole – przepis na tradycyjną meksykańską salsę

2 średnie avocado
2 łyżeczki pokrojonej drobno czerwonej cebuli
ząbek czosnku
1 średni pomidor
szczypta soli
2 łyżki soku z limonki (lub cytryny)
nachos

Obieramy avocado, wykrawamy znajdującą się w środku pestkę. Następnie kroimy na kawałki oraz wrzucamy do moździerza lub miseczki. Za pomocą widelca (w przypadku moździerza - pistlem) rozgniatamy avocado, dodajemy sok oraz pokrojoną cebulę. Wyciskamy ząbek czosnku. Na koniec kroimy drobniutko pomidora, który dodajme do sosu. Wszystkie składniki mieszamy razem doprawiając wedle uznania solą. Do guacamole można też dodać kilka listków świeżej kolendry. Nachos wkładamy do naczynia żaroodpornego i ogrzewamy przez chwilę w piekarniku. Następnie wyciagamy je i od razu podajemy.

Ważne jest, aby przygotowując guacamole pamiętać o soku z cytryny. Avocado po obraniu ciemnieje, sok z cytryny pozwala zachować dłużej ładny zielony kolor owocu.

Ewelina Krakowska